Lafta à Yaoundé : un paradis pour les personnes du 3e âge.

Reconnue d’utilité publique par le président de la République, Paul Biya, l’Organisation non gouvernementale « Living Alternatives For The Ageing » œuvre au quotidien et de façon gratuite pour le bien-être et l’épanouissement des personnes âgées. Ce centre de récréation et de soulagement se veut aussi un cadre de rencontre des séniors issues de toutes les régions du Cameroun.

Par Destin André Mballa

Ce mercredi 29 janvier 2025 à Yaoundé, derrière la Direction générale de la Caisse Nationale de Prévoyance Sociale (Cnps), l’esplanade du siège de l’Organisation non gouvernementale Living Alternatives For The Ageing (Lafta), est comme à son habitude bondée de monde. Ici, outre le personnel, ce sont majoritairement les personnes de 3^e qui s’y trouvent aussi bien à l’extérieur qu’à l’intérieur. C’est en moyenne 600 personnes âgées issues de toutes les régions du Cameroun qui bénéficient des soins quotidiens offert par cette Ong.

 Dans une ambiance bon enfant, le personnel de Lafta est mobilisé au grand bonheur des vieux et vielles qu’ils mettent aux petits-soins. A l’accueil, plusieurs séniors notamment les nouveaux venus attendent patiemment pour se faire enregistrer. Joseph Ambassa âgé de 67 ans est ici pour une séance de massage. Après son enregistrement à l’aide de sa carte nationale d’identité. Il a dû attendre quelques heures compte tenu du nombre sans cesse croissant de personnes qui bénéficient des bienfaits de Lafta.

Mais cette attente faut-il le préciser n’est pas visiblement ennuyeuse, ni pénible, mais plutôt un moment de détente dans un cadre apaisant qu’est Lafta. Les vieux et les vieilles sont le centre de toutes les petites attentions. Après quelques moments d’attente, Joseph Ambassa vient d’être admis en salle de massage pour une énième séance.

Allongé dans un fauteuil électronique dédié au massage, Joseph Ambassa, victime d’un accident vasculaire cérébral (Avc) il y a quelques mois dont une partie du corps était paralysée dit se sentir de mieux en mieux depuis qu’il est pris en charge au Lafta. « J’ai eu un Avc, une partie de mon corps était paralysée, je ne parvenais pas à faire les mouvements du côté gauche, j’avais perdu l’usage de la parole.

Malgré les soins reçus dans différentes formations sanitaires, rien n’a changé. Mais je constate un véritable changement et une amélioration de mon état de de santé depuis que je suis à Lafta. Ici, ils encadrent bien les gens. Ça montre l’importance qu’ils accordent aux personnes du 3^e âge. Et tout ceci est gratuit », se réjouit le sexagénaire. Dans une autre salle non loin de là dame veuve, Séraphine Djeugoué âgée de 75 ans bénéficie d’une séance de Kinésithérapie pour soulager son mal de dos.  

Un mal qui s’estompe peu à peu depuis qu’elle est à Lafta. Dans l’arrière cours, se trouve un espace de jeu où on peut voir certains seniors dans un manège où personnes de 3^e âge comme des petits enfants s’adonnent à des distractions. Dame Félicia Tonye, 70 ans s’amuse sur la balançoire, tandis que Awa Fatimatou s’exerce au jeu de lance flèche sur le mur. À l’image des enfants qui s’amuse dans un manège, ce sont plutôt les séniors qui le font ici au Lafta. Des séniors qui bénéficient même d’un accompagnement psychologique.

Ici, Dr Marie Solange Mbarga Obama psychologue, enseignante vacataire à l’université de Yaoundé, assure des causeries éducatives avec ces personnes du 3^e âges pour essayer de leur inculquer ou leur rappeler les notions de base d’une vie saine. Au quotidien, la fondatrice de Lafta Elisabeth Makwang Mofor s’enquiert du cas de chaque patient et de son évolution. Prince Théophile Kwendjeu Menkam, grand bienfaiteur et bénévole à Lafta est en permanence au chevet des personnes âgées qu’il réconforte par de belles-paroles et même des cadeaux.

Extension

Tant de bénévolat qui lui valent des bénédictions de la part de ces personnes qui expérimentée qui portent le poids de l’âge et des expériences de la vie sur les épaules. Pour elles, Lafta est un petit paradis, qui apaisent les souffrances. En effet, le Lafta dont Elisabeth Makwang Mofor est fondatrice est un centre récréatif pour les personnes âgées au Cameroun.

Reconnue d’utilité publique par le président Paul Biya, Lafta offre aux séniors des soins basiques tels que les massage, pédicure, manicure, coiffure kinésithérapie, soins dentaire, détartrage, sport fitness etc. ces soins sont entièrement gratuits, la seule condition étant d’être d’âgée d’au moins 60 ans. La plupart de ces soins à en croire la Fondatrice du Lafta, ont pour les personnes âgées ont des vertus thérapeutiques qui leur procure de l’apaisement. Ces soins d’après Elisabeth Makwang Mofor, ouvrent la voie à l’expression d’émotions et de son état d’esprit du moment, apaisant les personnes dépressives.

Elles luttent contre les troubles du comportement, retardent la venue de la dépendance chez les malades de pathologies neurodégénératives grâce à la socialisation et la réalisation d’actes nécessitant une implication de la personne âgée. Ces personnes entrent au Lafta dans une démarche de thérapie non-médicamenteuse, comme l’activité physique modérée selon son état de santé et ses pathologies. L’une des particularités du Lafta c’est aussi qu’elle dispose d’un service de gériatrie qui est une branche de la médecine qui s’occupe des personnes âgées.

Une véritable révolution à Yaoundé au Cameroun, dans un contexte où prévalent encore des idées rétrogrades où les personnes âgées sont considérées comme des sorciers, LAFTA propose une socialisation de ces derniers et surtout permet un dialogue intergénérationnel. Lafta soutenu par le couple présidentiel, et bien d’autres bienfaiteurs pour son utilité publique, ambitionne de s’étendre dans d’autres régions pour plus de proximité avec les personnes âgées. Bien plus, l’Ong prévoit construire des infrastructures d’accueil et d’hébergement de ses patients.

Réactions

Nous sommes bien gardés ici

Je suis venu à LAfta par le canal d’une amie. Je suis venu ici et j’ai été bien accueillie par deux personnes qui m’ont impressionné. Mama Elisabeth et Papa Prince. Nous sommes bien gardés et je suis bien à l’aise quand je suis là. Ma colonne vertébrale était cassée, mais je n’ai pas eu moyen de me soigner à l’hôpital. Ça fait plus d’une vingtaine d’années que je ne marchais bien plus depuis une vingtaine d’années. Maintenant, je commence à marcher. Je quitte de chez moi je viens ici. Lafta jusqu’au Ciel, les gens qui ont eu cette idée. Que Dieu les bénisse jusqu’au centuple.

Mon état de santé s’améliore déjà grâce aux soins de Lafta.

J’ai eu l’Avc, et depuis là j’ai fait tout et tout à l’hôpital ça ne donnait pas. Mais ici à Lafta, mon état de santé s’améliore déjà grâce aux soins de Lafta. Avant je ne parvenais même à pas parler. Mais je me sens de mieux en mieux. Je ne peux que dire merci à Lafta.

C’est le genre de choses qui nous manquaient ici au pays.

Je me sens très bien grâce à Lafta. Vraiment c’est le genre de choses qui nous manquaient ici au pays. Que quelques personnes prennent conscience et valorisent les personnes âgées, c’est vraiment ce n’est qu’une bonne chose.

La mission de Lafta c’est d’améliorer la vie des personnes âgées.

Très récemment on a mis cette salle de massage en place parce que on avait trop de personnes, des vieux qui venaient ici et qui devaient attendre de longues heures. On a pensé que pour les soulager parce que c’est un centre qui soulage. La mission de Lafta c’est d’améliorer la vie des personnes âgées. Comment on fait pour améliorer la vie des personnes âgées. Nous avons beaucoup de choses, on peut passer par des services interactivités, intergénérationnelles, on peut les offrir des soins mentalement, physiquement, On leur fait des coiffures, des soins de massage, dentaires parce que la plupart ressentent la douleur. On s’organise pour les rendre beau et belles. Lafta est un centre de récréation, de soulagement et surtout des rencontres avec les autres personnes. Ils causent. Pour bénéficier de ces soins totalement gratuits, il faut être âgés de 60 ans. L’enregistrement est également gratuit. Il n’y a pas de discrimination ici. Ce sont des personnes très honnêtes, très honorables, d’expérience et de sagesse. Ils ne font pas de bêtise ni de désordre. C’est aux jeunes de mieux s’approcher d’eux pour apprendre sinon ils vont rester vides. Ces personnes ont juste besoins de réconfort. En 2022, le président de la République nous a donné un statut d’utilité publique. On souhaitera multiplier ces genres de centre à travers le Cameroun pour permettre à ces personnes. Ça ne peut pas nous dépasser. Ils sont préoccupés les grands parents sont là. Arrêtez-vous à Lafta. 

Lafta est le tout premier centre de loisir et de récréation pour personnes âgées au Cameroun et même en Afrique.

Je suis comme vous le savez un passionné défenseur des causes perdues… un humaniste pour ne pas dire un humanitaire dans le sang. J’ai embrassé Lafta dès le premier contact et depuis lors j’y suis. J’accompagne, j’encadre et je le fais comme le bénévole avec grand plaisir. Voyez-vous Lafta est le tout premier centre de loisir et de récréation pour personnes âgées au Cameroun et même en Afrique. Les seniors que vous avez rencontrés ici sont très heureux de vivre ces moments chaque jour. Ils viennent en centaines plus de 550 voir 600 par jours ce qui est une formidable opportunité pour eux de recevoir des soins basic : massage, pédicure, manicure, coiffure kinésithérapie, soins dentaire, détartrage, sport fitness etc. Tout ceci gratuitement. Oui c’est avec plaisir que je suis là et je voudrais inviter les pouvoirs publics de toutes les institutions, du gouvernement de la République à s’impliquer activement dans la réussite de ce grand rêve que vit le Cameroun à travers cette Ong d’utilité publique. Merci beaucoup pour votre passage ici ce qui participera davantage à faire connaître Lafta par Tous.